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Qu’est-ce qu’un théâtre ?

Le théâtre, également orthographié théâtre, dans les arts dramatiques, un art qui concerne presque exclusivement les spectacles vivants dans lesquels l’action est précisément planifiée pour créer un sens cohérent et significatif du drame.

Bien que le mot théâtre soit dérivé du grec theaomai, « voir », la représentation elle-même peut faire appel soit à l’oreille, soit à l’œil, comme le suggère l’interchangeabilité des termes spectateur (qui dérive des mots signifiant « voir ») et public (qui dérive des mots signifiant « entendre »). Parfois, l’attrait est fortement intellectuel, comme dans Hamlet de William Shakespeare, mais l’élément intellectuel en soi n’est pas une garantie de bon théâtre. Une bonne représentation d’Hamlet, par exemple, est extrêmement difficile à réaliser, et une mauvaise représentation est beaucoup moins gratifiante qu’une brillante présentation d’une farce. De plus, un bon Hamlet impose au spectateur des exigences qui peuvent être plus grandes que ce que ce dernier est prêt à mettre en avant, alors que la farce peut être appréciée dans un état de détente relative. La pleine participation du spectateur est un élément essentiel du théâtre.

 Il existe une idée fausse très répandue selon laquelle l’art du théâtre peut être discuté uniquement en termes de contenu intellectuel du scénario. Le théâtre n’est pas essentiellement un art littéraire, bien qu’il ait été enseigné dans certaines universités et écoles. Pendant de nombreuses années, les œuvres des dramaturges grecs, de Shakespeare et d’autres écrivains importants tels que Friedrich von Schiller ont eu plus de chances d’être étudiées que jouées dans leur intégralité. L’aspect littéraire d’une production théâtrale est plus efficace lorsqu’il est subordonné à l’histrionique. L’impact le plus fort sur le public est produit par le jeu, le chant et la danse, suivis par le spectacle – le contexte dans lequel ces activités se déroulent. Plus tard, à la réflexion, le spectateur peut constater que c’est le sens du texte qui a fait la plus forte impression, mais le plus souvent, la valeur littéraire du scénario, ou son « message », est un élément relativement mineur.

Pourtant, on suppose souvent que l’expérience théâtrale peut être assimilée en lisant le texte d’une pièce. Cela est en partie dû à l’influence des critiques de théâtre qui, en tant qu’écrivains, ont tendance à avoir une orientation littéraire. Leur influence est amplifiée par le fait qu’il est difficile de rendre le théâtre sérieux largement disponible ; pour chaque personne qui voit une production importante dans un théâtre, des milliers d’autres ne la connaîtront que par les avis des critiques. Alors que les critiques de la presse grand public peuvent accorder plus de crédit à des éléments tels que le jeu d’acteur et la danse, les critiques des revues plus sérieuses peuvent être plus intéressés par les valeurs textuelles et thématiques. Ces influences varient bien sûr d’un pays à l’autre. 

Cela ne veut pas dire que la contribution de l’auteur à l’expérience théâtrale est sans importance. Le scénario d’une pièce de théâtre est l’élément de base de la représentation théâtrale. Dans le cas de nombreux chefs-d’œuvre, c’est l’élément le plus important. Mais même ces chefs-d’œuvre dramatiques exigent la coopération créative d’artistes autres que l’auteur. Le scénario dramatique, comme la partition d’un opéra ou le scénario d’un ballet, n’est rien d’autre que la matière première à partir de laquelle le spectacle est créé. Les acteurs, plutôt que de se contenter de refléter une création déjà pleinement exprimée dans le script, donnent corps, voix et imagination à ce qui n’était qu’une indication obscure dans le texte. Le texte d’une pièce de théâtre est aussi vague et incomplet par rapport à une représentation pleinement réalisée qu’une partition musicale par rapport à un concert. Les Hamlets de deux grands acteurs diffèrent probablement plus que ne le peuvent deux interprétations virtuoses des Variations Goldberg de Jean-Sébastien Bach. En général, l’expérience théâtrale vraiment mémorable est celle où les différents éléments de l’interprétation sont mis en harmonie. Il s’agit d’une représentation dans laquelle le texte a révélé ses significations et ses intentions grâce à un jeu habile dans un environnement conçu avec la mesure appropriée de beauté ou d’impact visuel.

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